Khoan sâu 300m, bất ngờ phát hiện 2,3 triệu tấn “vàng trắng” đủ khai thác hơn 300 năm

Appalachia vừa được USGS xác định có khoảng 2,3 triệu tấn lithium chưa được phát hiện nhưng có thể khai thác kinh tế, nằm ở độ sâu 100 đến 300 mét.

“Vàng trắng” dưới lòng đất Mỹ

Lithium được ví như “vàng trắng” vì là nguyên liệu không thể thay thế trong sản xuất pin lithium-ion, từ xe điện, thiết bị điện tử đến hệ thống lưu trữ năng lượng.

Theo nghiên cứu mới của United States Geological Survey, lượng lithium này tương đương 328 năm nhập khẩu của Mỹ theo mức của năm ngoái.

Vì sao phát hiện này đáng chú ý?

Giám đốc USGS Ned Mamula cho biết phát hiện tại Appalachia có ý nghĩa chiến lược với an ninh khoáng sản của Mỹ, nhất là khi nhu cầu toàn cầu đang tăng nhanh.

Ông cũng nhấn mạnh Mỹ từng là quốc gia sản xuất lithium hàng đầu thế giới cách đây 3 thập kỷ, và kết quả này mở ra cơ hội giành lại vị thế đó.

Phân bố trữ lượng ra sao?

Trữ lượng lithium tại Appalachia trải rộng trên nhiều bang:

- Khu vực miền nam, chủ yếu thuộc North Carolina và South Carolina: khoảng 1,43 triệu tấn
- Khu vực miền bắc Appalachia, gồm Maine, New Hampshire và Vermont: khoảng 900.000 tấn

Tổng lượng lithium này đủ để sản xuất pin cho khoảng 130 triệu xe điện, hoặc đáp ứng nhu cầu sản xuất máy tính xách tay trong hàng nghìn năm.

Tác động đến thị trường và chuỗi cung ứng

Hiện Úc là nước khai thác lithium lớn nhất thế giới, còn Trung Quốc đứng thứ 2 nhưng nắm khoảng 60% công suất tinh luyện lithium toàn cầu.

USGS dự báo năng lực sản xuất lithium toàn cầu có thể tăng gấp đôi trong ba năm tới. Ở châu Âu, Phần Lan đã trở thành quốc gia đầu tiên xây dựng được chuỗi sản xuất lithium hoàn chỉnh, với dự án trị giá 783 triệu euro do Keliber Oy vận hành.

Mỹ đang khai thác lithium như thế nào?

Tại Mỹ, hoạt động khai thác lithium hiện vẫn rất hạn chế. Hiện chỉ có một mỏ đang hoạt động là Silver Peak Mine ở bang Nevada.

Nỗ lực mở rộng khai thác cũng gặp nhiều rào cản. Mới đây, các nhóm môi trường đã đệ đơn kiện nhằm ngăn chặn hoạt động khoan thăm dò tại bang Oregon, nơi chính phủ liên bang đã cấp phép cho HiTech Minerals triển khai 168 điểm khoan trên diện tích hơn 2.900 ha đất công.

Ngoài Appalachia còn khu vực nào đáng chú ý?

USGS cũng từng xác định khu vực Smackover Formation ở tây nam bang Arkansas có thể chứa từ 5 đến 19 triệu tấn lithium trong các bể nước muối, dù chưa rõ tỷ lệ có thể khai thác thương mại.

Theo USGS, lithium ở Appalachia có nguồn gốc địa chất rất cổ xưa, hình thành từ hơn 250 triệu năm trước khi các dãy núi được tạo ra. Quá trình nhiệt độ và áp suất cao đã tạo ra các dòng magma giàu lithium, sau đó kết tinh thành các mạch pegmatit chứa khoáng sản này.

Bạn nghĩ sao về phát hiện lithium ở Appalachia? Comment bên dưới nhé!